Основними відмітними особливостями покритонасінних є наявність квітки плоду і подвійне запліднення. Відділ складається з двох класів — Дводольні й Однодольні.
Клас Дводольні включає близько 180 тис. видів. До них належать дерева, чагарники, трави. Зародок дводольних має дві сім’ядолі (у чистяка, чубарки і деяких зонтичних — одна, у дегенерії — три). Листки з перистим жилкуванням, рідше пальчастим або дуговим. Провідні пучки як правило відкриті, розташовані в одне коло. Зародковий корінець перетворюється на головний корінь стрижневої системи, у багатьох трав коренева система мичкувата. Квітки п’ятичленні, рідше чотири- або тричленні. До класу Дводольні належать сімейства Розові, Бобові, Пасльонові, Складноцвіті, Хрестоцвіті.
Клас Однодольні включає близько 60 тис. видів. Представлений в основному травами, рідко зустрічаються вторинно-деревні форми (пальми). Жилкування паралельне, рідше — дугове, перисте або пальчасте. Провідні пучки закриті, можуть розташовуватися в декілька кіл. Зародковий корінець відмирає, замінюючись мичкуватою системою додаткових корінців. До класу Однодольні належать сімейства Злакові, Лілійні, Цибульні.