Голонасінні рослини представлені вічнозеленими, зрідка листопадними, дерев’янистими, рідше чагарниковими формами, трав’янистих форм немає. Близько 660 видів. Домінуюче покоління — диплоїдний спорофіт. Коренева система стрижнева, головний корінь утворюється із зачаткового корінця зародка, провідні тканини розвинені краще, ніж у спорових рослин. Різноспорові. Мікро- і мегаспорофіли розвиваються окремо один від одного на спеціальних пагонах — мікро- і мегастробілах. Для здійснення статевого процесу насінним рослинам, на відміну від спорових, не потрібна вода. Мегаспори не залишають спорангіїв, розвиток гаметофітів і запліднення відбуваються в спорангіях. Мегаспорангій насінних оточений захисною оболонкою — інтегументом, і називається насіннєвим зачатком або сім’ябрунькою.
Відділ включає чотири класи — Саговники, Гнетові, Гінкгові та Хвойні.