Царство Гриби налічує близько 100 тис. видів. Мають ряд ознак, характерних для тварин: живлення гетеротрофне, клітинна оболонка містить хітин, основна запасна речовина — глікоген, у результаті метаболізму утворюється сечовина. При цьому гриби здатні до необмеженого росту, нерухомі й живляться шляхом всмоктування, що є характерним для рослин. Вегетативне тіло гриба називається міцелієм, або грибницею, воно складається з тонких розгалужених ниток — гіфів, яким притаманний верхівковий ріст. Розмножуються статевим, нестатевим і вегетативним способами.
Багато грибів, особливо шапкових, здатні вступати в симбіоз з коренями рослин, утворюючи мікоризу. При цьому гриб одержує від рослини поживні речовини, а рослина від гриба — біологічно активні речовини, які стимулюють його ріст; також за допомогою грибних гіфів рослина збільшує поглинання води з ґрунту.